Arbeidet med å sikre at EBAs medlemsbedrifter møter balanserte kontraktsvilkår i offentlige konkurranser har høy prioritet i EBA. Nå følger EBA og de ni regionforeningene opp offentlige oppdragsgivere over hele landet for å bidra til bedre konkurranser og en mer rimelig fordeling av risiko.
Hvordan konkurransene og kontraktene utformes har stor betydning både for entreprenørene som skal levere tilbud og for oppdragsgiverne som skal få mest mulig igjen for fellesskapets penger.
EBA ser fortsatt konkurransegrunnlag der det gjøres omfattende avvik fra fremforhandlede standardkontrakter, eller stilles særkrav og sanksjoner som innebærer at en urimelig stor del av risikoen overføres til entreprenøren.
I samarbeid med de ni regionforeningene har EBA derfor en offensiv og god dialog med kommuner, fylkeskommuner og andre offentlige oppdragsgivere over hele landet. Målet er å få fjernet urimelige avvik og tilleggsbestemmelser til norske standarder, og andre krav og sanksjoner som gir en ubalansert risikooverføring til entreprenørene.
– Vi ønsker først og fremst en konstruktiv dialog med oppdragsgiverne. Balanserte kontrakter er ikke bare i entreprenørenes interesse. De gir bedre forutsetninger for reell konkurranse, flere tilbydere og gode leveranser. Det er også i oppdragsgivernes interesse, sier Øystein Seljeflot, advokat i EBA.
EBA har fått tydelig støtte for dette arbeidet fra regjeringen. Tidligere i år sendte næringsminister Cecilie Terese Myrseth et brev til offentlige oppdragsgivere om bruk av balanserte kontraktsvilkår. Her viser hun blant annet til at oppdragsgivere som hovedregel skal benytte fremforhandlede og balanserte kontraktsstandarder der slike finnes.
Ministerens budskap er tydelig: Ubalanserte kontrakter kan svekke konkurransen, gi høyere priser og dårligere kvalitet.
Næringsministeren oppfordrer derfor offentlige oppdragsgivere til å gjennomgå egne rutiner og praksis for bruk av særvilkår. Eventuelle avvik fra standardene bør være grundig vurdert, velbegrunnet og nødvendig.
For EBA er brevet et viktig utgangspunkt i dialogen med oppdragsgiverne.
– Når næringsministeren så tydelig peker på sammenhengen mellom balanserte kontrakter og et velfungerende leverandørmarked, gir det oss et godt grunnlag for dialogen lokalt. Vi ønsker å bruke denne muligheten til å få til konkrete forbedringer i konkurransegrunnlagene medlemsbedriftene våre møter, sier Seljeflot.
En viktig del av arbeidet skjer gjennom EBAs ni regionforeninger. De kjenner medlemsbedriftene, oppdragsgiverne og markedet i regionene, og kan ta opp konkrete problemstillinger direkte med kommuner, fylkeskommuner og andre offentlige byggherrer.
EBA sentralt og regionforeningene samarbeider om å følge opp offentlige oppdragsgivere for å bidra til at konkurransegrunnlagene bygger på balanserte standardkontrakter, uten urimelige avvik, krav og sanksjoner. For å lykkes med dette er det viktig å komme i dialog med oppdragsgiverne tidlig, og før konkurransene lyses ut. EBA følger også opp oppdragsgivere i etterkant av at konkurranser med ubalanserte vilkår er gjennomført, med sikte på å unngå lignende avvik i forestående konkurranser.
– Regionforeningene har tett kontakt med både medlemsbedriftene og offentlige oppdragsgivere. Det gjør at vi raskt kan fange opp prosjekter hvor det er behov for dialog. Ambisjonen er å komme tidlig inn og bidra til løsninger før utfordringene får konsekvenser for konkurransen, sier Kristian Dahlberg Hauge, regiondirektør i EBA Trøndelag.
EBA har den senere tiden sett flere eksempler på konkurranser som viser hva som kan skje når kontraktsvilkårene ikke oppfattes som attraktive eller balanserte i markedet.
Konsekvensen kan være at få entreprenører ønsker å delta, at det ikke kommer inn akseptable tilbud, eller at konkurransen må avlyses og kunngjøres på nytt. Dette skaper forsinkelser og merarbeid for oppdragsgiverne, samtidig som det kan gi dårligere konkurranse om offentlige midler. EBA er også opptatt av at medlemsbedriftene ikke skal kaste bort ressurser på å delta i konkurranser med ubalansete vilkår og andre svakheter, som ofte gjør at konkurransene blir avlyst og må kunngjøres på nytt.
Ubalanserte bestemmelser påvirker dessuten ikke nødvendigvis bare hoved/totalentreprenøren. Krav, risiko og sanksjoner kan måtte håndteres og videreføres i kontraktskjeden, og dermed også påvirke underentreprenører og leverandører. Derfor er balanserte kontraktsvilkår viktig i hele kontraktskjeden, fra oppdragsgiver og hovedentreprenør til underentreprenører og leverandører.
– Ingen er tjent med konkurranser der risikoen blir så stor eller uforutsigbar at seriøse entreprenører velger å ikke levere tilbud. Vi trenger konkurranser som gjør det attraktivt for kompetente bedrifter å delta. Det gir oppdragsgiverne flere og bedre tilbud, og et bedre utgangspunkt for gode prosjekter, avslutter Seljeflot.
