Markedssituasjonen for norske jernbaneentreprenører har forverret seg gjennom høsten. En kartlegging EBA gjennomførte blant jernbaneentreprenørene i august viste at rundt 150 ansatte allerede var permittert. Det tilsvarer over ti prosent av arbeidsstyrken.
Nå varsler flere bedrifter at ytterligere permitteringer kan bli nødvendig dersom det ikke kommer flere oppdrag ut i markedet. Administrerende direktør i EBA, Audun Blegen, mener utviklingen må tas på alvor.
– Jernbanen står foran den mørkeste vinteren på mange år. I høst har bransjen allerede permittert over ti prosent av fagarbeiderne, og nå står enda flere i fare for å bli permittert. Vi er i ferd med å bygge ned kompetansen vi trenger for å vedlikeholde og fornye jernbanen, sier Blegen.
Kompetanse som tar år å bygge opp
Arbeid på jernbanen krever spesialisert kompetanse, omfattende opplæring og en rekke kurs og sertifiseringer. Mange fagarbeidere har også sikkerhetskritiske funksjoner som krever erfaring og kontinuerlig kompetansevedlikehold.
Når oppdragene forsvinner, risikerer næringen at fagarbeidere søker seg til andre deler av anleggsmarkedet eller til jernbaneprosjekter i andre land. For EBA er dette en av de største bekymringene ved dagens situasjon.
– Dette er kompetanse som tar mange år og store ressurser å bygge opp, men som kan forsvinne svært raskt. Mister vi fagarbeiderne nå, er det ikke bare å hente dem tilbake når aktiviteten øker igjen. Konsekvensene kan følge norsk jernbane i mange år fremover, sier Blegen.
Stort behov, men for få oppdrag
Situasjonen står i sterk kontrast til behovet på jernbanen. Bane NOR har anslått et fornyelsesbehov på 132,6 milliarder kroner de neste tolv årene.
Likevel er det for få oppdrag ute i markedet til å opprettholde kapasiteten hos entreprenørene. Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 har økt bekymringen ytterligere. Her foreslås det å redusere bevilgningene til jernbanefornyelse med 604,3 millioner kroner sammenlignet med året før.
– Det er et alvorlig paradoks. Jernbanen har et betydelig behov for fornyelse, samtidig som bedriftene som skal utføre arbeidet må permittere menneskene med kompetansen som trengs. Fortsetter dette, bygger vi ned kapasiteten samtidig som behovet for den øker, sier Blegen.
Tok opp situasjonen på Veidekkes anlegg på Skui
Torsdag 22. oktober besøkte stortingsrepresentant Anne Lise Fredlund (SV) Veidekkes anlegg på Skui, der selskapet driver opplæring og sertifisering av fagarbeidere til jernbanen. Under besøket fikk Fredlund innblikk i den krevende situasjonen entreprenørene står i, og hvilke konsekvenser mangelen på oppdrag kan få for både arbeidsplasser og fremtidig kapasitet.
Leder for Veidekke Bane, Magnus Sutherland Kristensen, orienterte om situasjonen i selskapet, der permitteringer allerede er varslet. Han understreket at kompetansen som nå står i fare for å forsvinne, vil bli vanskelig å erstatte når aktiviteten på jernbanen igjen skal økes.
Som et eksempel beskrev han situasjonen der 145 fagarbeidere til sammen har 3940 kompetansebevis. Dette er ekstremt kompetansetunge fag, der hver enkelt sportrekning avhenger av et fåtall personer. Det er en hårfin balanse mellom hva som fungerer og hva som betyr at jernbanen i Norge topper helt opp.
Besøket fant sted samtidig som partiene på Stortinget forbereder forhandlingene om statsbudsjettet for 2027. SV har varslet at jernbanen vil være en viktig prioritering i forhandlingene. I partiets alternative statsbudsjett foreslås det å øke bevilgningene til jernbanen med 1,3 milliarder kroner, hvorav 800 millioner kroner er øremerket fornyelse.
EBA mener det er positivt at situasjonen for jernbanen og entreprenørmarkedet nå blir løftet inn i budsjettforhandlingene.
– Det er veldig bra at SV og Anne Lise Fredlund løfter jernbanen som en tydelig prioritering og foreslår en kraftig økning i bevilgningene til fornyelse. Nå håper vi Arbeiderpartiet, Senterpartiet og de øvrige budsjettpartnerne ser alvoret i situasjonen, sier Blegen.
Etterlyser mer forutsigbarhet for entreprenørene
For EBA er budskapet til politikerne klart: Det må sikres tilstrekkelig og forutsigbar aktivitet til at entreprenørene kan beholde fagarbeiderne og kapasiteten Norge trenger.
– Vi trenger ikke bare mer penger på lang sikt. Vi trenger oppdrag som kommer ut i markedet slik at kompetansen holdes i arbeid. Hvis vi lar kapasiteten forsvinne nå, blir det både dyrere og vanskeligere å gjennomføre den fornyelsen av jernbanen som vi vet må komme, sier Blegen.
